Citation :Découverte d'un trésor de cinquante momies en Egypte

lundi 26 avril 2004 (Reuters - 20:19)

SAQQARA, Egypte - Des archéologues égyptiens et français ont annoncé lundi la découverte au sud du Caire d'un trésor de plus de cinquante momies dans de profondes galeries remontant au premier millénaire avant Jésus-Christ.

Certaines momies, drapées et scellées au sein de sarcophages en pierre ou en bois, sont dans un excellent état de conservation, a déclaré Zahi Haouass, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes.

Haouass a expliqué que ce réseau de galeries mis au jour dans la nécropole pharaonique de Memphis, à  Saqqara près du Caire, avait été utilisé par les Egyptiens pendant plusieurs siècles, de la 26e dynastie (664-525 av. JC) à  la période ptolémaà¯que, qui s'est achevée avec la mort de Cléopâtre en -30.

"C'est un dédale de couloirs avec des momies partout, à  droite, à  gauche, en haut, en bas. Quand les gens venaient, il n'y avait plus de place alors ils plaçaient les cercueils dans le mur, ou ils creusaient une autre galerie, ou ils posaient une momie par-dessus une autre momie", a-t-il dit.

Guy Lecuyot, chercheur au CNRS, a indiqué que l'une des momies ptolémaà¯ques était exceptionnelle par la qualité de son état et par son style.

"J'espère que la semaine prochaine, nous aurons la chance d'ouvrir d'autres sarcophages et que nous trouverons d'autres momies dans cet état, et les éléments qui nous permettront de mieux comprendre la civilisation pharaonique", a-t-il dit.

Hawass a déclaré n'avoir jamais vu une momie de la période ptolémaà¯que "aussi unique, aussi bien conservée".