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Vu que les trains font dans le toujours plus gros, toujours plus vite, les rayons de courbure sont plutot augementes que diminues, les voies renforcees que fragilisees. Les voies actuelles sont donc empruntables sans probleme pour des loco a charbon. Seuls mises a jour imposee sur les vieilles : des feux reglementaires.

S'ils veulent un agent SNCF qui connait la voie sur la loco, c'est pour des questions de securite, genre vitesse a laquelle aborder une courbe. J'imagine qu'ils preferent eviter de voir une loco se retourner dans un virage aborde trop vite...

Ce n'est pas tout à  fait ça... En fait on ne touche pas au rayon de courbure. Un adoucissement des courbes ne peut se faire qu'au prix d'acquisitions de terrains !! Bonjour le budget...
Le problème sur les engins vapeurs, mais aussi sur les électriques 2D2, c'est l'"empattement rigide", autrement dit les quatre essieux moteurs non orientables. Pour tenir compte de cette contrainte, autrefois, on prévoyait un sur-écartement dans les courbes. Aujourd'hui, vu qu'il n'y a plus que des engins moteurs à  bogies, on ne conserve pas les sur-écartements lors des renouvellements de voies, ce qui crée des problèmes pour les engins anciens. C'est une des raisons (il y en a d'autres) pour lesquelles on limite impérativement les vapeurs et les 2D2 électriques à  100 km/h sur les voies RFF. Autrement dit, la 241 P ne pourra jamais faire du 120 en France.
Sinon, la photo semble avoir été prise à  la construction, car la chaudière est placée "tête en bas". L'ouvrier est probablement en train de fixer des entretoises du foyer.